Histórico das Asas Rotativas
A história dos helicópteros é a mesma dos aviões, dos carros modernos e das velozes locomotivas. Todas são histórias de muito de trabalho, esforço, dedicação, insucessos e conquistas.
A idéia da aeronave de asa rotativa é bastante antiga, a primeira referência encontrada foi feita por Leonardo da Vinci, por volta de 1500. Ele fez vários desenhos, sendo o melhor deles denominado 'La Hélice de Da Vinci", constava de uma asa em espiral com um eixo central, configurando o princípio básico dos helicópteros atuais. Derivou-se daí o nome Helicóptero, do grego: HELIX= helicóide e PTERON= asa. Leonardo da Vinci previa apenas o deslocamento na vertical. A próxima informação que temos data de 1784, quando os franceses LAUNOY e BIENVENU fizeram um brinquedo com penas, cordões, hastes e arco, onde dois jogos de penas faziam o papel das hélices: a haste era o eixo comum onde se enrolavam cordões tensionados por um arco.
Em 1907, com o desenvolvimento do motor a combustão interna, surgiram os protótipos dos atuais helicópteros. LOUIS BREGUET, nome famoso da Aviação Francesa, e PAUL CORNU foram os responsáveis por dois projetos distintos:
BREGUET apresentou um modelo provido de dois rotores, girando em sentido contrário com a finalidade de eliminar o efeito de torque na estrutura em relação ao rotor principal. Conseguiu com isso relativo sucesso, pois seu helicóptero foi o primeiro a sair do solo e manter-se no ar por alguns segundos. Mas não conseguiu vencer dois problemas de projeto: a falta de controle e a falta de estabilidade.
CORNU já apresentou um modelo com quatro rotores principais que permitiu a saída do solo acima de um metro.
Em 1908, um jovem russo de 19 anos, IGOR SIKORSKY, passando as férias em Berlim, entusiasmou-se com o sucesso dos irmãos WRIGHT e construiu um modelo de helicóptero em seu quarto de hotel. A moda na Europa era o avião, incentivada bastante pelos sucessos obtidos por Santos Dumont.
Em 1939, após 30 anos de dedicação, IGOR SIKORSKY obteve êxito quando, seu helicóptero bateu recorde de permanência no ar com o período de l hora, 32 minutos e 26 segundos. Seu primeiro modelo de sucesso foi o VS-300 e a partir dele surgiramoutros modelos mais modernos. Existiram muitos outros que perseguiram o mesmo objetivo, às vezes marcado ora por sucesso, ora por amargos revezes. Dentre eles encontramos dois austríacos, PETROCZY e VON KARMAN que em 1916 construíram um modelo de dois rotores coaxiais girando em sentidos opostos e acionados por um motor de 120 HP. Era destinado a observação e amarrado por cabos , chegou a transportar 4 passageiros e fazer vôos de até uma hora.
Na década de 20, JUAN DE LA CIERVA iniciou estudos para construção de aviões capazes de voar caso falhassem os motores. Ele idealizou um sistema que é primo dos helicópteros atuais, o AUTOGIRO, onde em um avião comum era adaptado um rotor principal. Esse rotor era capaz de girar impulsionado apenas pelo vento relativo o que mantinha a aeronave voando com velocidade igual a 30 MPH. Chamou-se este efeito de AUTOROTAÇÃO e que atualmente é incorporado em todos os helicópteros. Os primeiros modelos de La Cierva tendiam a tombar para o lado devido a DISSIMETRIA DE SUSTENTAÇÃO. Para eliminar esse problema utilizou pás flexíveis que eram ligadas aos punhos da cabeça do rotor por meio de articulação.
Até 1935 foram em vão todas as tentativas de fazer do AUTOGIRO uma combinação ideal. A velha teoria do helicóptero puro, aos poucos ia sendo aperfeiçoada, impulsionada pelos seguintes trabalhos:
HENRI BERLINER construiu dois tipos de helicópteros, um coaxial e outro com rotores principais dispostos lateralmente, impulsionados por um motor de 80 HP. Voaram, mas faltava ainda maior estabilidade.
DE BOTHEZAT construiu um tipo de helicóptero com quatro rotores principais em cruz, impulsionados por um motor de 200 HP e dois rotores menores colocados no plano vertical para permitir mudanças de direção. Conseguiu uma melhor estabilidade.
O projeto mais original surgiu na França, idealizado por OEHMICHEN. Tinha quatro rotores principais, cinco auxiliares para controle lateral, um para mudança de direção e duas hélices convencionais para deslocamento à frente. Um motor através de 13 sistemas de transmissão acionava toda esta constelação que, com sua complexidade, realizou mais de mil vôos com vários minutos de duração cada um.
PESCARA, de 1920 a 1926, fez várias tentativas onde a mais eficiente foi um sistema bi-plano de rotores impulsionado por um motor de 40 HP, mas que não obteve estabilidade e levou seu trabalho ao insucesso.
VON BAUMHAUER em 1930 construiu um tipo que com motor de 200 HP impulsionava um rotor principal com duas pás (nada comum na época) e outro motor com 80 HP acionava um pequeno rotor no plano vertical para eliminar o torque de reação do rotor principal. Com isso era possível a mudança de direção. Sofreu muitas críticas pois eram necessários 80 HP para vencer o torque e mudar a direção, isto equivalia a 35% da potência do rotor principal. BAUMHAUER obteve danos fatais durante as experiências. Entretanto, a sua idéia foi estudada e aproveitada por SIKORSKY que demonstrou estar o holandês errado apenas nos cálculos em relação à potência consumida pelo rotor de cauda.
HEIRICK FOCKE, em 1937, construiu o primeiro helicóptero realmente prático. Um avião sem asas com dois rotores laterais girando em sentido contrário e um motor radial de 160 HP. Era controlado pela mudança do ângulo das pás dos rotores. No vôo de demonstração realizado por HANNA REICH, fez deslocamentos laterais, para frente, para trás, giros de 360º e vôo pairado.
Finalmente, IGOR SIKORSKY, presente a todas as etapas de desenvolvimento, introduziu as modificações que trouxeram melhor controle e estabilidade, além de melhores características mecânicas e aerodinâmicas.Veja mais sobre: Helicopter History
Pesquisa elaborada por
Avandelino Santana Jr.
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